YES , HAMMERSMITH APOLLO , LONDON , 17 NOV 2009.

Como llegamos hasta aquí.

Finalmente el sueño de ver a YES en su tierra natal se cumplió doce años después de haberlos visto por vez primera en vivo y casi 30 años de que por vez primera los escuché en la extinta Radio Hits cuya presentación corrió a cargo de Héctor Lama , locutor de aquellos años.

De ahí me fui adentrando en la vida y obra de YES gracias en gran medida a las portadas que elaboró Roger Dean a lo largo de toda la década de los 70’s, convirtiéndose en el complemento de la música que la banda proyectaba. Quedé completamente hipnotizado y listo para conocer cada día más y más de esta agrupación.

Así transcurrieron los años y las fechas clave se escribiendo en la historia entre la banda y un servidor; fechas que fueron edificando una gran relación con cada uno de las eras de YES.

La primera y más importante fecha posterior al descubrimiento fue sin duda la reagrupación de la banda a fines del 83. Yes se había desintegrado en 1980, precisamente unos meses antes de que por vez primera los escuchara. Para mí fue muy especial saber que la banda se iba a reunir nuevamente.

La segunda fecha importante fue cuando se reunieron los elementos más representativos de YES en 1996 en un concierto en San Luis Obispo CA. De ahí se desprendió la tercera fecha clave para mí.

El 25 de Mayo de 1998 tuve finalmente la oportunidad de ver en vivo a la banda, en el Auditorio Nacional de la Ciudad de México, pero sin el tecladista Rick Wakeman. De alguna manera esta fecha cerraba el primer capitulo, aunque todavía faltaba un cuarto momento ya que finalmente el 17 de Agosto del año 2002 observé por vez primera a la más clásica alineación de YES.

Jon Anderson, Chris Squire, Steve Howe, Rick Wakeman y Alan White. Por fin!!! Meses después cerraron por completo este primer capítulo tocando en el Auditorio Nacional, con la alineación de lujo.

El segundo capítulo y con el que cerraría el ciclo en Londres se edifica a raíz de la salida por causas de salud del vocalista original Jon Anderson y del retiro voluntario de Rick Wakeman. Ingresa un nuevo vocalista, el canadiense Benoit David y el hijo de Rick toma los teclados. Este hecho da pié a que YES decida después de casi 30 años s volver a interpretar en vivo temas del disco que me ha hecho seguirlos a lo largo de esas mismas tres décadas: Drama.
Drama (1980) en ese momento era el único álbum y gira que no había contado con la presencia de Jon Anderson, el vocalista original y miembro para muchos clave de este grupo.

La primera fecha posterior al anuncio de esta nueva alineación o nos lleva al Teatro Metropolitan de la ciudad de México, el 5 de Febrero de 2009, cuando la banda interpreta dos temas del mencionado álbum. Ahí prácticamente hubiéramos cerrado el ciclo, pero el rock nos tenía preparado un fin de historia digno de tantos años de lealtad a la banda.

Los últimos capítulos se distribuirían en tres momentos y muy especiales.

Dos de ellos transcurrirían en la bellísima ciudad de San Francisco CA.; el 1 de Julio finalmente conozco a Roger Dean, para muchos el sexto YES, creador de la imagen que nos voló la mente en la adolescencia. El 2 de Julio celebro la magia de YES junto a otra banda asociada, ASIA en el Warfield , local mítico de la ciuadad de las flores en el cabello,. Un viaje memorable en el que prácticamente estaba cerrando con honores mi Yesstory.

El último capítulo finalmente se daría en donde comenzó todo para ellos. Londres. La distinción de verlos en su tierra natal sería el cierre maravilloso.

El Concierto.

Llegamos a la fecha final del recorrido. Estamos en el lobby del Hammersmith, los ingleses están a unas horas de conocer la versión 2009 de YES, sin su vocalista sagrado Jon Anderson. ¿Cómo van a reaccionar? , ¿la banda logrará cubrir las expectativas de los más fieles y duros seguidores?

Yo? A punto de cerrar el ciclo de ciclos que me ha unido a YES a lo largo de tres décadas.

En punto de las 20:30 horas YES toma el Apollo y comienza dar muestra que aun sin Jon Anderson , el logo puede soportar las inclemencias del tiempo siempre que tenga en sus filas a Chris Squire y a Steve Howe, y si Alan White está detrás de la batería y la sangre Wakeman detrás del órgano, es YES sin duda alguna.

Para hacer pedazos cualquier mal augurio, el tema “Machine Messiah” del Drama fue nuevamente como en México y San Francisco el más celebrado por la audiencia y el mejor interpretado. Tempos Fugit de la misma obra terminó por hacerle justicia a tan magnifica producción.

Adicionalmente viejas canciones parecían haberse escritos ayer mismo, en especial Astral Traveller, un pedazo de composición extraída de los confines de de la discografía. Onward de Tormato dignificó esa pieza de colección del ‘78 y así poco a poco el viaje nos dirigía a joyas de peso completo.

South Side of the Sky con el impetú del Fragile abrió al puerta y de ahí el tema más excepcional de YES , Heart of The Sunrise, fuerte , apoteósico, épico…

Con And You and I finalmente treinta años de recuerdos copiando las portadas, ilsas flotantes, caballos y guerreros, gatos negros, bóvedas y Iceberg, se volcaron sobre mí. YES en Londres cerrando la gran historia.

Con Roundabout y Sarship trooper , se cerraba de forma increíble este rondar viendo conciertos de YES, Que historia , que recuerdos y lo más importante , que pedazo de música nos llevaremos por siempre.

Si este fue mi último concierto de YES, agradezco a la vida el haber podido vivir la experiencia junto a cinco músicos excepcionales que se entregaron siempre y mantuvieron viva la magia para un chico que desde los 14 años quedó enamorado de su música…

Gracias YES , por haberme hecho tan feliz.


Estas fueron las últimas palabras hechas música….


Firebird Suite/Siberian Khatru
Your Move/Seen All Good People
Tempus Fugit
Onward
Astral Traveller
Owner of a Lonely Heart
South Side of The Sky
Steve Howe - acoustic solos
Heart of the Sunrise
Machine Messiah
And You And I

Roundabout

Deep Purple, Hammersmith Apollo , London, 15 Nov 2009

Difícil de imaginar cuando en el mapeo original del tour sólo se vislumbraba a YES como la banda clásica a degustar en Londres.

Pero el rock siempre tiene una sorpresa y el extra de esa gira era simple y sencillamente otro gran estelar: Deep Purple en su tierra natal.

No terminaría de escribir esta reseña, o por lo menos me llevaría capítulos enteros seguir transmitiendo a mis lectores y amigos – porque ya lo he hecho- lo que Deep Purple representó en mis inicios rockanroleros hace casi 30 años. Demasiado.

El púrpura profundo , como se les distinguía en la revista Conecte , fue para acabar pronto mi primer contacto con un rock diferente, pesado, virtuoso tan fino que por momentos se te pasaba el hecho de que en su tiempo fueron considerados la banda mas ruidosa del mundo. Algo extraordinario escuchar temas como Child in Time , Woman Form Tokyo y desde luego la mítica Smoke on The Water y la no menos clásica Highway Star.

Si bien desde 1995 el guitarrista pilar Ritchie Blackmore dejó de ser parte del quinteto inglés, la formación Mark II nos dejó Ian Gillan, el bajista Roger Glover y desde luego al maestro Ian Paice en la batería. Para reforzar la alineación dos de los mejores músicos de las siguientes generaciones, Don Airey y Steve Morse, de credenciales impresionantes. Es de hecho el Purple que hemos podido saborear en las recientes visitas que han hecho a México.

De cualquier forma ver a Deep Purple en el legendario Apollo en Londres no hubiera sido algo fácil de comprender cuando compramos el Deepest Purple en 1981. Todo a su tiempo y este domingo 15 de Noviembre quedará inscrito en la lista de conciertos como uno realmente especial.

Siendo la nuestra la segunda noche consecutiva que el Purple tocaba en este local –por el que han pasado cientos de leyendas incluyendo a The Beatles entre otros - la banda se mostró seguramente mas refinada en el toque de sus instrumentos, de ahí que no hubo un solo error de producción.

Steve Morse imprimió su origen cargado al blues y mantuvo el sello esencial de DP como en sus mejores días; Airey cubriendo con sus sello a un imprescindible como Jon Lord –retirado por convicción a fines de los 90’s- y el trío más emblemático selló una noche de excelente rock blues.

Ian Gillan el único par posible de Robert Plant vivo, sugiere al mejor vocalista –quizá con menores afectaciones en la cuerdas que el famosos voalista del otro monstruo, lidereando cada tema y marcando la pauta. De Glover y Paice sobra decir algo. Es una de las asociaciones rítmicas más sólidas de todos los tiempos.

Cerraron volviendo loca a la audiencia con Smoke y con Black Night.

El Apollo simplemente cayó rendido ante una de sus más grandes glorias.

YES , OLYMPIA , PARIS, 11 DE NOVIEMBRE 2009

Después de meses de espera finalmente pudimos observar a YES en Europa, en lo que fue la segunda escala del tour europeo que iniciamos en compañía de mi hermano por el viejo continente el 4 de noviembre.

El camino que nos habíamos trazado para ver a la banda inglesa en su tierra natal Londres tuvo esta noche el mejor de los previos cuando en el famoso L´Olympia la veterana banda progresiva daba una cátedra de fina instrumentación a los franceses y supongo solamente dos mexicanos reunidos ahí.

Yes prácticamente repitió el mismo set list que había venido desarrollando en América, salvo algunos cambios en donde el más notable será Close to the Edge, eliminado de la lista para mantener otros temas de menor duración pero igual de célebres e históricos.

Fue interesante vivir nuestro primer concierto en un país de de lengua ajena a la lírica del grupo, en donde no me cabe la menor duda tuvimos una mejor pronunciación que muchos de los fans. De cualquier forma la música como idioma Universal con menos eles o eses , logró su cometido y la noche brilló como pocas que recuerde en estos ya mas de 21 años de andanza en los entarimados – puedo decir esta vez – del mundo.

El concierto ha sido uno de los mejores de YES. Cierto, para un servidor todos los son, pero esta vez la vibra del entusiasta público parisino, evocó los mejores años de este género que en lo personal seguimos disfrutando a tope.

Fue mi concierto número 10 de YES, con calificativo de 10 por la calidad de la interpretación, por la excelente acústica del foro, por la entrega de los seguidores.

Fue un concierto digno de un momento histórico dado que YES se convirtió esta noche en la primera banda que mi hermano y yo atendemos en vivo en dos continentes.

PARIS, NOVIEMBRE 2009

Paris, el regreso 19 años después...

Y&T, O2 ACADEMY, LONDON, NOV 7 2009

Como parte de la gira cuyos carteles llevaban en nuestra bitácora los nombres de Mágnum y YES, tuvimos la oportunidad de obervar a una banda que difícilmente podremos ver en México.

Y&T tuvo parte de su gloria gracias al fenómeno del Hard Rock que nos arrolló a mediados de los 80’s y que arropado por la naciente MTV original, la apertura en los medios impresos, televisivos y casa disqueras. Por lo menos en México así llego a un servidor el catálogo de esta banda americana.

Precisamente con el lanzamiento del “In Rock We Trust” , Y&T, (iniciales de la síntesis Yesterady and Today) en 1984, Dave Meniketti, líder y talento puro de esta agrupación , alcanzó niveles de rock star e imprimió a la camada de grupos que surgieron por doquier una inteligente propuesta de Hard Rock.

Sin esperarlo Y&T cerró su gira europea este año en Londres y tocaría un día después de Mágnum. Formidable y sin exagerar la banda y su líder se aventaron un concierto de alto voltaje difícil de olvidar. Si bien para un servidor faltó mi emblemática “Keep On Running”, se presentaron rolas de envergadura y poder tales como Mean Streak , Rescue Me y una de nuestra favoritas Don't Be Afraid Of The Dark", bárbara.

Cabe señalar que Dave Meniketti fue un coloso distribuyendo ritmo, solos y cantando supongo como en sus mejores días. Por siempre un rock star que nació, vivió y enaltecerá por siempre el rock and roll.

Fantástico concierto.

RON KEEL, O2 ACADEMY, LONDON, NOV7 2009

Como grupo abridor de Y&T tuvimos el placer de escuchar un concierto acústico de Ron Keel, que en sus años de adolescencia fundó una banda que llevaba su nombre y lanzó un par de buenos discos. Eran los tiempos en que la camada de nuevas bandas en ocasiones se hacía acompañar de rockers que ya llevaban un buen tiempo en el camino.

KEEL fue una banda que tuvo buenos momentos y un álbum memorable , The Final Frontier producido por Gene Simmons y que traía un cover de la rola de Patti Smith "Because the Night". Si mayor expecativa Ron Keel tomó su lira y comenzó a agasajrnos con todos esos buenos temas de mediados de los 80's. Por ejemplo escuchar "Tears of Fire" fue algo realmente único, así como la mencionada Because.

Bien por Ron Keel y a seguir su nueva producción en este 2010. Excelente abridor.

MAGNUM , O2 ACADEMY, LONDON, 06 NOV 2009

Nunca pensé que tan pronto podría volver a ver a Mágnum y mucho menos junto a quien los descubrió para mí en el lejano 1985, mi entrañable hermano.

De hecho este tour a Londres tuvo como primera razón de ser lograr que él pudiera observar a una de sus bandas favoritas en vivo. Una leyenda del rock inglés que se mantiene tocando en circuitos Europeos una o dos veces cada dos años. No es una banda fácil de alcanzar.

Pero el destino jugó de nuestra parte y la célebre banda de Birmingham recapituló parte de su brillante historia en la gira 2009 por algunos países del viejo continente misma que basó en nuevo material sin dejar de tomar en cuenta lo mejor de su pasado.

Esta vez Mágnum reproduciría parte de los que fueron los temas que escuché en el 2007, con la misma ausencia notable del tema On the Storyteller Night , aminorando el golpe con la presencia de grandes temas de su obra reciente de nombre “Into the Valley of the Moonking”, como la espectacular Cry to yourself.

El O2 Academy como foro cumplió de manera perfecta, enclavado en el barrio de Islington, aun siendo parte de la Zona 1 de Londres. Vale la pena mencionar que en relación al Astoria 2 en donde tuve la oportunidad de verlos la primera vez, el O2 es un lugar más presentable y mejor acondicionado para un concierto de este nivel; de hecho el Astoria 2 ya fue eliminado del mapa junto al famoso Teatro Astoria.

En punto de las 20 horas Magnum comenzó la velada y nuevamente –para mí- y por vez primera para mi hermano- Bob Catley, Tony Clarkin , Mark Stanway, los tres miembros fundadores de de 1972 , con el apoyo de Al Barrow y Jimmy Copley, como integrantes recientes, comenzaron a servirnos el mejor Melodic Rock genuino inglés.

Mi hermano y su sueño, junto a Al Barrow, bajista de Magnum

Mágnum hoy podría ser catalogado como una banda AOR, pero sin duda vas mas pero mucho más allá; el virtuosismo de la banda no se limita a estructurar temas de verso atractivo, coro espectacular y esencia rockanrolera –lo cual podría ser suficiente- si no que suben sin la menor dificultad al metal , al blues y desde luego al progresivo. No hay temor de ninguna especie y Mágnum celebra ser una de las bandas que muchas vacas sagradas inglesas del orbe admiran.

Como sea Mágnum volvió a complacer a los fans que los recordamos, a quienes vibramos con sus maravillosas obras, de corte progresivo, metalero y melódico con las que llenaron millones de repisas en todo el mundo.

Y si fue la última vez, valió por los 25 años. Orgullosos por siempre de ser sus fans..mexicanos (de los pocos )

Noviembre 2009

LONDRES, NOVIEMBRE 2009

Londres, primera ciudad europea que visito por segunda ocasión...