Hace 32 años Xavier Velasco reseñó para la revista Acústica, la que asumimos entonces como la última gira de los Who por América y eventualmente del mundo. Era Octubre de 1982 y seguramente fue el primer golpe que nos alejó sin haber tomado consciencia del hecho, de ver algún día a la banda más ruidosa del Rock.
En la reseña Xavier expuso entonces la gravedad del hecho de que muchos jóvenes de entonces vivieran en el error de nos saber quienes eran los Who y del porque habría que cruzar la frontera y verlos a toda costa. Sin importar que muchos se quedaran sin nunca haberlos visto.
Eso fue entonces y gracias a esta revista y las letras plasmadas ahí de Xavier Velasco, nos conectamos con la banda a través de prensa especializada y no especializada, algún video ocasional que cursaba la televisión y claro, los discos.
Nadie en su sano juicio -en el mío por lo menos no - imaginaba ver en algún momento a estas leyendas sobre un escenario, en vivo!.
Mucha agua correría bajo el puente de The Who desde aquella lectura. En principio ciertamente la banda se desintegraría unos meses después por lo que habría que vivir en el futuro alimentándonos del mito de Keith Moon y la obra que Townshend y Daltrey en plan solista a lo largo de los 80's.
En apariencia no habría más para The Who.
Al pasar el tiempo la inactividad del grupo los fue apartando de mi interés aun cuando nunca dejé de reconocer a esta banda como una verdadera fuerza imprescindible dentro de la historia del rock.
Paco.
Para el inicio del nuevo siglo conocí a un fan de la banda que jamás los había visto en vivo y a partir de ahí me reecontré de nuevo con el legado Who. Era un genuino seguidor de esta banda, algo no muy común realmente. Para el año 2000 no encontrabas en cada rincón un seguidor de esta banda.
Para el 2002 mi amigo de nombre Francisco estuvo cerca de verlos por primera vez cuando la noticia de la muerte de John Entwistle devastó no sólo a sus fans sino a todo el mundo del rock. Recuerdo su rostro cuando me platicaba con tristeza el no haber podido verlos aun dado que la gira había sido cancelada.
En ese momento comencé a vislumbrar la posibilidad de poder ver algún día a The Who en su compañía, un sueño que se desvanecería en dos ocasiones mas.
Ya siendo amigos y con muchas afinidades musicales en particular por el rock progresivo particularmente de YES y Jethro Tull- The Who anunciaría gira a lo largo del 2006 y 2007. Ante esto decidimos volar juntos a Los Angeles para verlos en el Hollywood Bowl. El destino jugaría a Paco una mala pasada al ser rechazada su Visa y por tanto quedar imposibilitado para ingresar a USA. El insistió en que los que pudiéramos viajáramos dado que contábamos con los boletos , pero ninguno lo hizo. No tenía sentido viajar sin él.
Para nuestra fortuna The Who tenía agendada como parte de esa gira una fecha en México en Marzo de 2007. Con boletos en mano decidimos esperar el gran día, transcurrieron algunas semanas , días y todo marchaba bien hasta que se anunció que Roger Daltrey presentaba una infección en la garganta que imposibilitaría que The Who se presentará en el Foro Sol de la Ciudad de México. En principio se había contemplado por parte del promotor mover el día. Finalmente eso nunca sucedió y a la fecha The Who nunca ha tocado en México.
En ese momento Paco nos dijo que no le interesaría más buscar a la banda. Amigos cercanos literalmente nos habíamos quedado helados por este último hecho. Nadie insistió.
Alberto.
No fue fácil decidirlo. Me había comunicado con Paco semanas antes para tratar de convencerlo de viajar nuevamente a Los Angeles para estar presentes en el tributo que la cadena de televisión VH1 rendiría a The Who en el Pauley Pavilion, un auditorio al interior de la Universidad de California (UCLA). La banda tocaría a lo largo de una hora y otras bandas entre las que sobresalía Pearl Jam, interpretarían temas célebres de los ingleses.
Pese a mi insistencia Paco no aceptó pero me dijo " por favor alguien tiene que verlos ya!. Que me fuera, los viera y quizá eso abriría esa puerta que se mantenía cerrada. En principio no me agradaba en lo absoluto la idea de que yo sin las armas de un verdadero seguidor los viera antes que él. Al final dijo "si está escrito, los veremos juntos algún día, vaya mi Beto".
En la completa soledad me subí al avión y llegué a los Angeles por vez primera vez en mi vida. Recordé la reseña de Xavier y las palabras de Paco. Ambos estaban ahí de alguna manera.
Finalmente el 12 de Julio de 2008 a tan sólo cuatro días de mi cumpleaños llegué al Pauley Pavilion, no sin antes ver pasar a lo lejos a Pete Townshend quien vestido impecable de traje gris era llevado al escenario. Nunca olvidaré esa escena.
Sin llegar a ser propiamente un concierto vi a los dos iconos, las dos leyendas Townshend y Daltrey. Sin embargo en mi mente nunca se apartó la idea de poder mirar nuevamente un concierto de The Who esta vez junto a mi amigo Paco.
Abraham.
Un nuevo tripulante se sumaría a la aventura de poder lograr que Paco viera a su banda favorita. A partir de 2010 comencé a revisar junto con Abraham posibles fechas para The Who. Abraham tenía ya tiempo de conocer a Paco y fue capturado de inmediato por esta aventura de llevar al amigo a los pies de su banda favorita.
Abraham con algunos años menor que nosotros era un seguidor ferviente de Pearl Jam a quien había logrado ya mirar en vivo en más de una ocasión. Él al igual que yo com KISS habíamos tenido la oportunidad de haber visto a nuestras bandas favoritas en vivo. Paco no.
Para atraer las vibras decidimos que cada uno tendría que ver a la banda favorita del otro. De esta forma Paco y yo junto con Abraham fuimos a ver a Pearl Jam el 24 de Noviembre del 2011, y Abraham y Paco junto conmigo fueron a ver a KISS el 29 de Septiembre del 2012.
La mesa estaba servida, sólo era cuestión de que The Who anunciara la gira que nosotros bien o mal llamamos la gira del karma.
Anaheim 2013.
The Who había anunciado a mediados del 2012 que saldría de gira interpretando por completo su obra Quadrophenia , de principio a fin, una razón importante para intentar por enésima ocasión verlos junto a Paco. La ciudad elegida sería Anaheim dentro del condado de Orange, cerca del área de Los Angeles, de tantos recuerdos para Paco y para mí en torno a The Who.
Si nada extraño sucedía deberíamos estar viendo a The Who el Lunes 28 de Enero de 2013. Con el apoyo incondicional de Abraham , los boletos del concierto, avión y hotel quedaron listos. No habría marcha atrás.
Los meses se hicieron largos pero al fin llegó el día.
Paco, Abraham y Alberto.
El nervio a tope antes del día 28. Estamos hablando de muchos años de espera. Ellos llegaron el Sábado 26 , yo hice lo propio el Domingo 27. Cada uno se distrajo entonces como pudo en la horas previas. Unos a Disney , yo me fui a los Estudios Universal que nunca había tenido oportunidad de conocer; en cada uno de nosotros seguramente fijo en la mente el inminente concierto. Paco quien viajó con su familia celebraría su cumpleaños el 29 así que uno de los mejores regalos de su vida aguardaba: ver después de 40 años de espera a su banda favorita.
El concierto.
Fue un concierto hecho para los fans de años, de esos que viven desde su juventud la estrecha relación con la música de quienes han elegido como banda favorita, para quienes poseen las armas y son dignos seguidores. Paco lo era y por ello recibiría el regalo de escuchar de principio a fin Quadrophenia, la obra monumental de 1973.
Qph no es nada fácil, sólo para los enterados, así que The Who pone a prueba a sus fans y los lleva por el camino que Pete Townshend siempre consideró el ideal. Alejado de los Beatles y marcando diferencia con los Stones. Antes que nadie logró fijar en la mente del mundo el término Opera Rock con su obra Tommy y posteriormente con Qph elevó al máximo el término conceptual aplicado al Rock.
Así que la obra es intensa, elaborada y progresiva. A ello estuvimos expuestos esta noche. El Honda Center lucía completamente lleno y la ejecución de la obra a 40 años de distancia luce vigente, fresca y sencillamente espectacular.
Frente a nosotros los dos iconos y la banda soporte entre los que sobresalen el hermano de Pete, Simon, así como el hijo de Ringo Starr, Zak Starkey, digno músico que ejecuta a la perfección el viaje hacia los golpes sólidos que en cada redoble emprendía el inolvidable Keith Moon. De John Entwistle se intercaló un video en el que nos ilumina con el dominio que tenía del bajo eléctrico.
Roger Daltrey demuestra que es muy probablemente el mejor cantante de su generación en cuanto a potencia. Lo que mostró de cuerdas vocales al final de Love , Reign O'er Me, ahí queda para la eternidad.
Quadrophenia cerraría exactamente 82 min posteriores a su inicio y de esta forma The Who daría paso a sus clásicos de siempre. Desfilan entonces Who are You, Behind blue Eyes, Pinball Wizard, Baba ORiley, y Won't Get Fooled Again. Suficientes golpes para estar conscientes de que al final de la jornada hemos sido arrollados por esta poderosa y legendaria banda llamada The Who.
Xavier y Paco.
Al final en su mirada Paco resumía la noche, la banda lograba hacer de este momento uno de los mas especiales de su vida. Después de tantos años simbólicamente estrecharon su manos e intercambiaron un abrazo que nunca olvidaremos.
Y en efecto Xavier, no hay otro punto de partida de lo que es y representa verdaderamente el Rock que no sea The Who, inmenso error desconocer tal hecho.
